【动向】风险投资为何近年来特别钟情于核电技术？
【动向】风险投资为何近年来特别钟情于核电技术？
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据CNBC报道，硅谷和其他科技中心的风险投资家在历史上首次开始对核能投资，这正在改变核能创新的轨迹和步伐。长期风险投资家雷·罗斯罗克（Ray Rothrock）已经在10家核初创企业中有个人投资，他认为“自20世纪70年代末的核能鼎盛时期以来，核能从未出现过复苏，但现在情况正在改变。”
微型反应堆初创公司Oklo的首席执行官雅各布·德维特（Jacob DeWitte）表示，自2014年他开始筹集资金以来，情况发生了巨大变化，当时他是Y Combinator初创公司孵化器的一员。他说， “现在更多的投资者对这个空间感到兴奋，他们越来越积极地做尽职调查。”
麻省理工学院（MIT）经济学家兼讲师约翰·帕森斯（John Parsons）认为，私人投资的激增将对核能行业产生积极影响。他说，核能是“一门非常复杂的科学，得到了政府和国家实验室的支持，所以这是一个非常小的圈子。当你扩大这个圈子时，你会得到很多新的想法、不同的想法和各种实验。”帕森斯说，在任何行业，随着时间的推移，事情的处理方式都可能存在“群体思维”或“狭隘”。他表示，随着私人投资进入这一领域，“将出现不合常规的思维，有各种各样的观点真的很棒。”
但是，并不是所有人都这么乐观，认为最近风险投资的涌入就会带来突破。哈佛大学科学史教授Naomi Oreskes表示，“投资者经常投资于不起作用的愚蠢事情。现实是，在核电技术75年的历史中，它从未在基于市场的系统中盈利。如果投资者现在将资金投入核能，那是因为他们认为有很大的机会让联邦政府承担大部分的账单而赚钱。”
据美国能源信息管理局（U.S.Energy Information admin126459646istration）称，2012年，美国核电发电量达到顶峰，有104个反应堆在运行。近年来，私人投资者和风险投资家一直在向核初创企业投入资金，这是由于应对气候变化的紧迫感，而核能不会释放温室气体。
根据私人资本市场研究公司Pitchbook的数据，从2015年到2021年，美国风险资本项目数量增长了54%，按美元价值增长了294%。与此同时，美国气候投资项目数量激增214%，按美元价值飙升1348%。根据Pitchbook的数据，在核领域，投资增长更快——以数量计增长325%，以美元计增长3642%。
当然，核能部门投资增长速度如此之快，部分原因在于其起点几乎为零。市场研究公司能源经济与金融分析研究所（Institute for Energy Economics and Financial analysis）的资源规划分析主管大卫·施利塞尔（David Schlissel）表示：“与风能和太阳能等可再生能源的私人投资相比，这仍然相当小。”
2022年，风险市场总体放缓，核投资也不例外。对乌克兰战争、通货膨胀、裁员潮和经济衰退的传言的担忧让公众和私人市场的投资者都感到紧张。2021年3000多亿美元涌入风险投资行业，预计2022年仅为1600多亿美元。大多数向核公司投资的投资者都明白，这不是一项快速投资，企业家和投资者正在进行长期博弈，这些项目需要时间才能成熟并产生真正的现金流。
拜登总统于8月签署的《通胀削减法案》（Inflation Reduction Act）成为法律，其中包括3690亿美元的资金应对气候变化，这给了核能投资者一个非常重要的积极信号。
风险投资模式建立在大赌注的基础上——风险资本家将资金分散到许多公司。大多数公司预计会倒闭或盈亏平衡，但如果有一两家公司取得规模巨大的成功，就足以弥补所有这些损失的成本。这是一种投资模式，造就了像苹果、谷歌和特斯拉这样的硅谷中坚力量。一些风险资本家对核聚变特别兴奋，DCVC创始人博格（Zachary Bogue）投资了微型核反应堆公司Oklo。博格表示，“先进的核裂变是一个典型的深度科技风险投资问题，存在技术和监管风险，但如果这些问题得到解决，会有丰厚的回报，所有这些因素都是风险投资的完美配方。”
同样，从事核聚变的初创公司表示，他们将比国际核聚变研究（ITER）等政府研究项目更快落地，ITER自2007年以来一直在进行研究。由于风险投资者渴望回报，正在启动并运行他们的大赌注伎俩。例如，比尔·盖茨（Bill Gates）的核创新公司TerraPower正在与美国能源部（U.S.Department of Energy）合作，在怀俄明州演示其先进的反应堆。
但批评人士表示，风险投资家忽视了核电的失败历史。哈佛大学教授Naomi Oreskes表示，核工业是一项“有着长期失信历史的技术”，她对投资者突然的兴趣表示怀疑。
“如果你是我的女儿，而你有一个男朋友，在几个月、几年、几十年里不断向你许下承诺，不断违背承诺，我会问，‘你真的想和这个男人在一起吗？’”
Naomi Oreskes 并非绝对反对核能，并支持现有核电站的继续运行。但她特别怀疑聚变技术，几十年来，聚变技术一直被承诺“指日可待”，并表示新一轮的聚变投资“没有通过笑话测试”。
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