【数据】美国还有多少煤矿工人？
【数据】美国还有多少煤矿工人？
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根据美国能源信息署的数据， 2021年美国60%的煤炭生产集中在美国西部，但只有28%的煤矿工人在那里工作。这种差异与美国东西部使用的采矿技术有关；西方的露天矿可以使用大型采矿设备，以相对较少的工人开采大量煤炭。
在美国，煤炭主要用于发电。1970年的《清洁空气法》以及1977年和1990年的修正案限制了燃煤发电厂的硫排放。由此产生的低硫煤需求增长扩大了西部煤炭产量。2021年，平均每个西部煤矿工人每小时生产16吨煤。在东部，工人平均每小时生产4吨煤。西部的采矿生产率，即每员工小时生产的煤炭量更高，因为大多数西方煤矿都是大型露天开采，开采靠近地表的厚煤层。
东部的大多数矿井都是较小的地下作业，煤层较薄，煤层较深，难以进入。尽管部署了长壁采矿系统等先进技术，但东部矿山的劳动密集度更高，生产率较低。美国铁路放松管制后，铁路行业的新商业环境鼓励铁路进行创新，引入了专用单元列车（通常将单一商品直接运送到目的地的长列车）。这些机组列车使西部煤矿的煤炭能够经济地运往全国各地的发电厂。此前，西部煤炭的开采成本可能比东部煤炭更便宜，但要到达买家那里还需要更远的路程，因此运输成本降低了竞争力。
2008年，美国煤炭产量达到12亿吨的峰值。此后，随着美国转向天然气和可再生能源发电，煤炭产量大幅下降。2021年，美国煤炭产量为5.774亿吨，不到2008年产量的一半。煤矿业的就业人数也有所下降，大部分工作岗位都在东部。自2008年以来，美国煤矿业就业人数持续下降：
——东部，从2008年的68605名员工下降到2021年的28314名员工；
——西部，从2008年的18114名员工下降到2021年的11115名员工。
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