深海挖矿能否解能源金属之急？

深海海床蕴藏着丰富的钴、镍、铜、锰等关键金属矿物，欧美多国都在积极推动海底矿产商业化开发，以解当前能源转型矿产金属供应紧张困局。

不过，海底矿产开发这一新兴领域面临生态环保、技术成本等多重挑战。近日，联合国分支机构国际海底管理局（ISA）针对多国提交的开发海底矿产提案做出最新决定，宣布将暂缓公布商业化开采海底矿产的法规条例。业界普遍认为，相关规定的推迟出台不利于深海采矿业商业化开发，争议之下，海底开矿商业化进程或受阻。

过去两年多来，风光发电、电动汽车和电化学储能市场需求高速增长，处于上游的钴、镍等关键资源端供给增速却不及下游需求增长，短期内新能源产业以及电池上游关键原材料供需严重失衡。 为满足能源低碳转型需求，多国都将目光投向海底矿产资源。

2021年，太平洋岛国瑙鲁就致信ISA称，希望能够在两年内完善海底开矿相关条例和法规。同时，加拿大初创矿产企业“金属公司”也与瑙鲁、汤加等太平洋岛国达成初步合作协议，获得海底开矿许可。

欧洲最大的产油国挪威同样将目光投向海底。勘探资料显示，挪威海底区域有丰富的铜、锌、锰、钴等电力行业所需的矿产资源。今年6月，挪威政府正式提出，为加速该国绿色低碳转型进程，将开放其深海矿产资源，以帮助降低该国经济对油气资源的依赖。

不过，尽管多国政府都对深海关键金属矿产开发开“绿灯”，但ISA的最新决议给这一新兴领域“泼了冷水”。ISA在声明中指出，该机构32个成员国以及20个观察国针对这一议题进行了讨论，将继续研究探讨深海矿产开发相关条例，到2024年7月再推进这一议程，相关条例预期到2025年左右投入使用。

据了解，ISA已成立四大工作组，将重点关注深海矿产业务的金融模型和付款机制、海洋环境的保护和延续、监管和执法机构以及其他系统性议题。 其中，深海矿产开发对海洋环境生态的潜在影响，成为最具争议的话题。

瑙鲁总统拉斯·库恩也对ISA的最新决议表示失望。《卫报》援引拉斯·库恩的话称：“我们本有机会支持一个行业的发展，深海采矿这一行业将有助于加速能源转型、对抗气候变化。”

监管规定的推迟出台对行业造成冲击，在业界看来， 即使是获得了政府开发许可的矿产公司，很可能也不得不推迟商业化开发海底矿产的计划。