美国能源部启动10亿美元计划推动对清洁氢的需求

一辆现代途胜燃料电池汽车在加州纽波特海滩的一个加油站加满氢。布雷特·哈特曼/美联社摄

美国能源部(Department of Energy)周三启动了一项10亿美元的清洁氢计划，旨在解决这种燃料在美国出现时面临的最大问题之一：买家的缺乏。

这项新计划将由美国能源部清洁能源示范办公室(Office of Clean Energy demonstration)负责，旨在让美国首批主要的低碳氢生产商，尤其是那些得到数十亿美元基础设施法基金支持的生产商放心——他们是可以找到可靠的买家。目前，低碳氢在美国出产极少。

去年，美国能源部表示，计划在今年秋天为美国首批6到10个“枢纽”——低碳氢生产、储存、运输和消费的主要示范项目——提供高达70亿美元的资金。

但分析人士警告说，许多潜在的氢买家仍然对燃料的长期可用性和价格持谨慎态度，这表明这些”枢纽“可能并不能迅速发展成为一个全国性的低碳氢网络甚至难以生存。

在周三宣布新的多年计划的意向通知中，美国能源部表示，它将从各种买家那里寻找“催化持久、可盈利的清洁氢需求”。

美国能源部负责基础设施的副部长大卫·克兰(David Crane)在一次采访中表示，这项新举措“应该帮助那些希望长期使用清洁氢，但想谨慎行事，并在生产和前端有保证的行业。”

能源部长詹妮弗·格兰霍姆(Jennifer Granholm)在一份声明中表示，需要解决“清洁氢缺乏市场确定性的问题，这往往会推迟进展。”

她说，美国能源部希望“帮助我们的私营部门合作伙伴解决瓶颈和其他项目障碍，帮助行业释放这种令人难以置信的多功能能源的全部潜力，并支持氢枢纽的长期成功。”

该计划的更多细节将在晚些时候公布，能源部的意向通知还提出了一些具体的可能性，关于如何使用这笔钱，同时征求公众意见。

例如，该通知称，该部门可以签署“差价支付”合同，保证低碳氢的特定价格。

如果生产商无法以指定价格向买家出售氢气，联邦政府将介入并根据该想法支付差额，之前曾领导清洁能源示范办公室并 在6月份被确认为副部长的 大卫·克兰表示 。

或者，美国能源部可以为低碳氢的销售提供固定水平的支持，或者简单地为不确定是否适合他们的潜在氢购买者提供可行性研究，以及在意向通知中提出的其他想法。

美国能源部表示，今年夏季或初秋将发布一份“广泛的机构公告”，开始寻找一个能够实施该计划的独立实体。

与此同时，该部门在一份新闻稿中补充说，公众的意见将使该部门能够“确定最佳方法”，以鼓励私营机构在新计划的扶持下积极合作。

大卫·克兰 说:“我认为这是通往氢市场的重要桥梁。”

与此同时，拜登政府更广泛的氢计划——包括最快在2031年使低碳版本的氢燃料像排放密集的天然气衍生燃料一样便宜——仍然面临着重大挑战。

例如，美国许多地方的环保人士仍对氢中心项目持怀疑态度，并谴责他们认为许多申请者的提议缺乏透明度。

众议院共和党人也在攻击拜登政府为电力部门提出的碳规则，如果最终确定，该规则可能允许化石燃料工厂使用氢气脱碳。6月下旬，众议院监督和问责委员会的共和党人发起了一项调查，调查环保署在起草规则时是如何考虑电网可靠性的，并批评该提案是“一种可轻易窥见的努力，目的是关闭现有的煤炭和天然气发电厂。”

”这很艰难“

在过去的三年里，低碳氢获得了大量新的联邦补贴，尽管这笔钱还没有分配。除了两党基础设施法的氢中心计划外，《通货膨胀减少法》还首次为清洁氢生产建立了税收抵免。

但许多分析师认为，这些联邦政府的支持可能仍不足以推动美国的低碳燃料销售行业。

能源期货倡议(Energy Futures Initiative)研究高级副总裁亚历克斯·基泽(Alex Kizer)表示，对清洁氢的需求缺乏保证，可能是这个新兴行业面临的最大挑战。

“理清需求是困难的。这对我们来说在美国很难做到。”

今年2月，Kizer的小组发表了一份报告，发现尽管《通货膨胀削减法案》的补贴和氢燃料中心计划将在未来几年对降低燃料价格大有帮助，但许多潜在的买家——如发电厂、炼油厂、钢铁制造商和氨生产商——仍然认为采用氢燃料风险太大。

这份由美国几家最大的能源公司赞助的报告称，对许多公司来说，改造工厂和设施以使用氢代替化石燃料将是复杂而昂贵的。报告称，如果不能长期保证氢将保持廉价和丰富，工业不太可能放弃化石燃料。

美国能源部也得出了类似的结论，即需要保证对低碳氢的长期需求。在今年6月发布的清洁氢路线图中，美国能源部指出，许多低碳氢生产商“难以找到愿意长期大量购买的买家”。

克莱恩说，美国能源部官员从去年开始就意识到这个问题，当时该部门宣布打算为氢枢纽提供高达70亿美元的资金。

他指出，国会向能源部拨款80亿美元用于氢能枢纽，剩下10亿美元用于其他活动。他说，这10亿美元现在可能会为这项新计划提供资金。

“在我们收到任何氢枢纽提案之前，我们就已经很清楚我们需要按需做事的想法，”克兰说。

各个州的行动

几个州已经批准或正在研究鼓励低碳氢消费的潜在方法。

今年5月，科罗拉多州民主党州长贾里德·波利斯(Jared Polis)签署了一项法案，创建了州税收抵免，例如，购买低碳氢的公司可以申请税收抵免，以取代化石燃料。税收抵免适用于那些被认为难以实现电气化的能源使用领域的公司，比如氨生产和长途卡车运输。

在纽约，国家公共服务委员会的公用事业监管机构同月开始确定不可再生的“零排放”技术——可能包括氢——这可以帮助该州整个电网在2040年前脱碳，这是该州气候法的要求。

PSC的命令是对纽约独立电力生产商(IPPNY)的请愿书的回应，IPPNY是一个代表燃气电厂运营商和其他类型发电机的贸易组织。该组织认为，传统的可再生能源，如风能、太阳能和电池，对于一个完全脱碳的电网来说不够可靠。

IPPNY首席执行官加文·多诺霍(Gavin Donohue)在5月份表示，委员们的命令是氢和其他燃料向前迈出的一步。“这很好，这是进步，但我们还有很长的路要走，我们需要有一个新能源技术的市场，”他说。