【图说】盖茨为这张图点赞：“看到这种技术进步的长期视角真的很酷”

Our World in Data网站发表署名的文章，题目是：Technology over the long run: zoom out to see how dramatically the world can change within a lifetime（看技术发展的长期视角：看看世界在人的一生中会发生多大的变化）。

比尔·盖茨转发了文章中的配图，并加上这样的评论： Really cool to see this long-term perspective on technological progress （看到这种技术进步的长期视角真的很酷）。

技术以人们难以想象的方式改变世界，打开电灯对我们的中世纪祖先来说是不可想象的。我们的祖父母在他们的童年时代很难想象一个由智能手机和互联网连接的世界；同样，我们很难想象那些新技术的到来会从根本上改变我们所习惯的世界。

我们可以回顾一下过去科技对我们的世界的改变是多么的迅速，以此提醒自己，我们自己的未来可能会与当今世界截然不同。从这个长期视角中得到的一个体会是，我们的时代是多么的不寻常。过去技术变革极其缓慢——我们的祖先在童年时代就已经习惯的技术在晚年仍然是他们生活的中心。而形成鲜明对比的是，现在我们生活在一个技术变革异常迅速的时代，年轻时难以想象的技术在以后的生活中变得普遍。

技术变革的长期视角

技术发展信息图的时间线从螺旋的中心开始。340万年前，石器的首次使用标志着这一技术历史的开始。螺旋的每一圈都代表着20万年的历史。我们的祖先用了240万年的时间——螺旋的12圈——来控制火并将其用于烹饪。为了能够想象最近的过去——过去12000年——的发明，我们不得不展开螺旋，来展示农业、写作和车轮的发明。在此期间，技术变革速度更快，但仍相对缓慢：这三项发明之间相隔数千年。

从1800年开始，时间线进一步拉长，以展示一个接着一个迅速出现的许多重大发明。这张图表所提供的长期视角清楚地表明，我们这个时代的技术变革有多么异常迅速。例如学习交流的历史：从写作、纸张、印刷机、电报、电话、收音机，一直到互联网和智能手机。

还有人类飞行的快速发展。1903年，莱特兄弟进行了人类历史上的第一次飞行（他们在空中飞行了不到一分钟），仅仅66年后，我们就登上了月球。许多人在有生之年都目睹了这两件事：第一架飞机和登月。

这张信息图也突出了技术对我们生活的广泛影响，包括非常有益的创新，比如让人类根除天花的疫苗；还包括可怕的创新，例如危及我们所有人生命的核弹。

未来几十年会发生什么？

信息图上红色的时间线一直延伸到现在，然后以绿色延续到未来。新疫苗、清洁低碳能源的进步、更好的癌症治疗——未来的一系列创新可以极大地改善我们的生活条件和周围的环境。但是，有一种技术甚至可以更深刻地改变我们的世界：人工智能（AI）。

人工智能之所以是如此重要的创新，一个原因是智能是创新本身的主要驱动力。如果这种快节奏的技术变革不仅由人类的智能驱动，而且也由人工智能驱动，那么它的速度可能会更快。如果发生这种情况，目前几十年来的变化可能会在短短一年内发生。

可能更快。