“德”的本义及其伦理和哲学意蕴的确立

“德”是一个早于“道”而出现的关乎中国哲学全貌的重要概念.“德”的本义是“目视于途”、“择路而行”,这一含义稍加引申,即为“直行”、“升”、“登”,再引中即为“得”、“性”(德性).“德”由其本义逐步向伦理和哲学概念的提升和抽象过程是从《易经》开始的.《易经》中的“德”字大致在三种含义或层面上使用,三种含义或层面的“德”的抽象程度依次升高,离“德”的本义也越来越远.“天德”、“元德”、“德元”等范畴在《尚书》中的出现和《尚书》作者对“三德”、“九德”的阐释,表明“德”作为最高哲学本体范畴的地位已经确立.