自由与功利主义——论约翰 穆勒的“自由原则”

自《论自由》发表以来,穆勒的自由原则在政治和哲学上引起了诸多争论,尤其是这一原则与功利主义的关系更是学界争论的热点.就穆勒而言,自由不仅是人类福祉的首要因素之一,它还对个人和社会的进步至关重要;从长远看,坚持“自涉行为”的自由权利是提高人类福祉的最好方式,而且真正意义上的功利主义明确地肯定了个人自由.因此,可以认为,穆勒对自由原则的功利主义论证是强有力的,他的自由原则有一个坚实的功利主义基础,其自由原则和功利主义两者是一致的.