柏拉图《斐多篇》中的“乌西亚”

“乌西亚”是希腊词ουσα的音译，中国学者在理解和翻译古希腊哲学典籍时，常将它译为“本体”、“实在”、“实体”、“是者”。在苏格拉底以前哲学家的现存残篇中看不到其踪迹，而在柏拉图的对话中，ουσα这个词在大量使用。理解和翻译西方哲学术语实质上都有一个跨文化的过程。我们既然认为亚里士多德是ουσα这个哲学范畴的创造者，那就应该在阅读了亚里士多德本人对ουσα的这个词的基本含义的解释后，选择最恰当的中文词来作为ουσα的一般译名，在具体翻译中则要进一步结合具体语境来翻译。在考虑ουσα的一般译名时，应将ουσα和ν当作两个词来理解和处理，应当回归到ν的基本含义“东西”或“事物”来考虑译名，而不应从εμ的系动词含义“是”来考虑译名。把ουσα译为“本体”显然比译为“是”更贴近亚里士多德对ουσα含义的解释。