考古资料所见焉耆摩尼教

天山南路中段的焉耆,是古代中西陆路上重要的“城郭之国”.该地主流信仰为佛教,但从考古发现与文献记载中亦可见其他夷教之身影.俄藏粟特语文书(L44)较早透露出8世纪初焉耆摩尼教的信息,但当时该教尚未公开传播.8世纪30至60年代间,摩尼教势力在焉耆有所发展.中古波斯语《摩尼教赞美诗集》(Mahrnāmag)跋文显示,762年之前,该教已在焉耆建有寺院.780年前后,回鹘内乱,漠北教会遭到迫害.受其影响,焉耆摩尼寺虽得以保存,但僧徒日见零落.至8世纪的最后十年,因吐蕃对焉耆的短期占领,该教的发展亦未现转机.这种颓败的境遇直到9世纪后才得以扭转.西迁后的回鹘在高昌建立政权,重立摩尼为国教,焉耆教团终于迎来新的生机.