宋代铭文的文体形态和文化蕴含

现存最早的铭文是商代的，镌刻在青铜器等器物上，文辞简朴。周代铭文出现四言韵语，篇幅有长达291字者。秦汉铭文刻石者大增，以四言韵语为主。汉末至六朝出现不刻于金石的铭文，文学性增强，用于私人生活的铭文增多。宋代铭文远多于前代之总和，用途广泛，文体形态多样，虽然仍以四言韵语和骚体为主，但各种语体都有，甚至有散体无韵者。仍然有刻于金石者，但多数都只是写在纸上的阅读文章。建筑物和日常文化用品是铭文写作最多见的题材。宋铭不是以颂德叙功为主，而是追求理趣，崇尚议论。不过不同身份的作者理趣有所不同，理学家一味说理，文士兼求美感，释子偏重禅悟。