科普 | 阑尾到底是不是“废物”？

阑尾是一条细长而弯曲的管囊，一端开口在盲肠上，另一端是封闭的，呈扭曲状，形似蚯蚓，因此又被称为“蚓突”。虽然是肠道的一部分，但与大肠、小肠的“川流不息”不同，通常情况下，阑尾几乎不会被食物残渣“到访”。尽管有些“边缘化”，但阑尾却蕴含着强大的能力。

阑尾黏膜和黏膜下层含有淋巴组织，对抵御病菌有一定作用，是人体免疫系统的重要组成部分。这些淋巴组织出生后就有，12-20岁达到高峰，30岁时明显减少，60岁左右便会消失。儿童时期，人的肠道功能比较弱，容易受到外来因素的侵袭，此时阑尾的淋巴组织就起到了明显的保护作用。

研究发现，阑尾中的淋巴细胞能帮助其储备有益菌群，这对维持人体内菌群平衡至关重要。如果说肠胃中的有益菌群是“前线部队”，那么阑尾的有益菌群就是“后备军”。当“前线部队”因与病菌战斗而大量减员时，“后备军”就会出动增援，帮助维持肠道菌群平衡。临床数据显示，很多切除阑尾的患者，不仅肠道菌群失调的发生率会增加，肠道免疫力也有所下降，会间断性出现腹痛、腹泻、便秘等种种消化不良症状。

阑尾开口狭小，还是条“死胡同”，且随着年龄增长，这条“胡同”会越来越狭窄。这一结构特征，致使阑尾容易发生阻塞。当消化不良或肠道蠕动功能差时，食物残渣无法快速排出肠道，这些无处可去的残渣若走了“岔路”，误入阑尾，就会摩擦其黏膜，造成机械刺激，引发炎症。细菌甚至会从破损的黏膜处侵入血管，导致全身感染，造成高热、寒战等症状。发生阻塞后，阑尾黏膜便会分泌黏液，积聚后使管腔内压力上升，妨碍血液循环，使炎症加剧。阑尾组织疏松，一旦感染很容易出现穿孔，继而导致脓肿甚至肠瘘，威胁生命。除了食物残渣，粪石甚至寄生虫（比如蛔虫等）也有可能进入阑尾，诱发炎症。其中，粪石是由于食物残渣在肠道停留太久，水分被吸干，变成了干燥、坚硬的粪块，对阑尾的危害最大。

由于阑尾位置差异较大，毗邻关系各异，故阑尾发炎时可能出现不同的症状和体征，这给阑尾炎的诊断和治疗增加了复杂性。当出现以下3种情况，要当心阑尾炎。第一，转移性右下腹痛是辨别阑尾炎的关键。通常一部分患者先感到心窝或脐周隐痛，再逐渐加重，一段时间（几小时甚至1天）后，疼痛转移至右下腹，可能会有阵发性加剧。第二，有“麦氏点压痛”。右髂骨上边缘到肚脐连线的外1/3处有个“麦氏点”（又称阑尾点），按压它感到很硬，腹痛加重，则可能是阑尾炎。第三，同时出现胃肠道和全身症状，如食欲不振、腹胀、腹泻等，弯腰、屈膝、侧卧姿势有助缓解的，更应该警惕。