蓝藻生物塑料，降解速度赶上香蕉皮！

近日，由华盛顿大学研究人员领导的一个团队开发了一种新的生物塑料，其降解时间与后院堆肥箱中的香蕉皮相同。这些生物塑料完全由粉状蓝绿色蓝藻细胞制成，也称为螺旋藻。

该团队使用热量和压力将螺旋藻粉末形成各种形状，与制造传统塑料的加工技术相同。华盛顿大学团队的生物塑料具有与一次性石油衍生塑料相当的机械性能。

该团队于6月20日在Advanced Functional Materials上发表了这些发现。

该大学创造出既可生物衍生又可生物降解的生物塑料，同时也具有可加工，可扩展和可回收的 ，使用螺旋藻开发的生物塑料，不仅具有类似于有机废物的降解特征，而且比以前报道的螺旋藻生物塑料平均强度和硬度高10倍。这些特性为螺旋藻基塑料在各个行业的实际应用开辟了新的可能性，包括一次性食品包装或家用塑料，如瓶子或托盘。

螺旋藻细胞粉（容器中的绿色粉末）

研究人员选择使用螺旋藻来制造他们的生物塑料有几个原因。首先，它可以大规模种植，因为人们已经将其用于各种食品和化妆品。此外， 螺旋藻细胞在生长过程中会吸收二氧化碳，使这种生物质成为碳中和或潜在负性塑料原料。

螺旋藻还具有独特的耐火性能，当暴露在火中时，它会立即自我熄灭，不像许多传统塑料要么燃烧，要么融化。 这种耐火特性使得螺旋藻基塑料在传统塑料由于其可燃性而不适合的应用中具有优势。数据中心的塑料机架就是一个例子，因为用于保持服务器冷却的系统可能会变得非常热。

华盛顿大学材料科学与工程博士生Mallory Parker证明了被塑造成光束的生物塑料不会着火或融化

制造塑料产品通常涉及使用热量和压力将塑料塑造成所需形状的过程。华盛顿大学团队对他们的生物塑料采取了类似的方法。

该项目已经消除了实验室和扩大规模以满足工业需求之间的一个常见障碍。 例如，许多生物塑料是由从生物质（如海藻）中提取的分子制成的，并在浇铸成薄膜之前与性能调节剂混合。这个过程要求材料在铸造之前以溶液的形式存在，这是不可扩展的。

其他研究人员已经使用螺旋藻来制造生物塑料，但华盛顿大学研究人员的生物塑料比以前的尝试更坚固，更坚硬。 华盛顿大学团队通过改变这些生物塑料的加工条件（例如挤出机或热压机中的温度，压力和时间）并研究所得材料的结构特性（包括其强度，刚度和韧性）来优化这些生物塑料内的微观结构和粘合。

华盛顿大学材料科学与工程博士生Mallory Parker将螺旋藻粉添加到UW徽标模具中。一旦这个模具进入热压机，它将产生一块UW标志形状的塑料片。

虽然这些材料很坚固，但它们仍然相当脆。另一个挑战是它们对水敏感。 该团队正在解决这些问题，并继续研究决定这些材料行为方式的基本原则。研究人员希望通过创造各种生物塑料来针对不同的情况进行设计。这将类似于现有的石油基塑料的种类。

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