壳体受均布外压时，壳壁中产生压缩应力，大小与受内压时的拉伸应力相同。此时，壳体的失效形式有两种：一、当强度不足时，外压容器会出现强度失效；二、当刚度或惯性矩不足时，外压容器会发生失稳。对于薄壁容器，失稳往往在强度失效之前。[1]
若失稳时壳体的周向应力低于材料的比例极限，称之为弹性失稳，主要出现在薄壁容器。若失稳时壳体的周向应力超过比例极限，此时厚度上开始出现局部屈服，称之为非弹性失稳或弹塑性失稳。[1]
对于非弹性失稳（弹塑性失稳），B与A的关系可以由材料的实际拉伸曲线确定。
两者统一写作：B=f(A)。A是一个只与材料的尺寸有关的数，再由A确定B，就可得到许用外压。
GB/T150将A、B关系统一做成了一系列曲线，由A求B，直接查图就行。
标准中的A-B曲线由材料的实际拉伸应力应变曲线（只提取屈服强度之前的曲线）主要经三次转化得到，具体的绘制过程可参考文献[4]和[5]。
由文献[5]的P14-15可知，这三次转化可以概括为：一、将实际屈服强度，按相应E值，平移至标准中要求的屈服强度保证值，即下图（a）；二、将由上一步得到的曲线弹塑性段各点的切线，以相同斜率平移至原点；三、再按纵坐标B=2σ/3绘制A-B曲线。
一、GB/T150中的A-B曲线右端点为2/3的材料屈服强度。
二、如果A值比较大，落在了曲线的右端点的右边，直接取右端点的B值。
PS：低碳钢压缩时弹性模量和屈服极限都与拉伸时大致相同，所以进行拉伸试验即可测定材料的主要性能，不一定要进行压缩试验。另外，由于试样越压越扁，其抗压能力不断增大，所以压缩时的强度极限是测不到的。[2]
[4] 周海彦. 典型国产材料外压应力系数B曲线的研究[D]. 杭州: 浙江工业大学, 2013
[5] 刘文涛. 外压标准设计曲线及有限元应用的研究[D]. 杭州: 浙江工业大学, 2012
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