最初的化学主要是无机化学，无机化学是以元素周期系的物质结构理论为基础来研究一切元素及其化合物(除了碳氢化合物及其衍生物)的学科。无机化学是元素化学，该学科的性质是叙述性的、各论性的和归纳性的，定性色彩比其他化学学科浓厚。
无机化学在整个化学发展过程中一直起着重要作用。最近200年来， 无机化学的重要事件摘录于下 (见表)。
无机化学200年简史
| 1770～1779 | 氧、氮和氯的发现;燃烧新理论的建 立。 |
| 1780～1789 | 物质不灭定律的确立，拉瓦锡元素表 的提出;铀的发现。 |
| 1790～1799 | 定比定律的发现。 |
| 1800～1809 | 伏打电池的发明;倍比定律的发现;原 子学说和原子量的提出;碱金属和碱 土金属的分离。 |
| 1810～1819 | 阿伏伽德罗假说的提出;无机分析的 发展;提出化学符号和方程式书写规 则;发现类质同晶现象。 |
| 1820～1829 | 电化学二元论的建立;铂催化作用发 现;提出三素组，出现贝采利乌斯原子 量表。 |
| 1830～1839 | 发现电解定律;提出催化剂概念;照相 术开始。 |
| 1840～1849 | 发现盖斯定律;发现同素异形体;发现 旋光现象;有机金属化合物合成。 |
| 1850～1859 | 化合价概念提出;钴(Ⅲ)氨配合物的 合成;提出晶格学说;提出坎尼扎罗原 子量。 |
