各元素原子的相对质量, 也称相对原子量。1979年,国际原子量委员会给原子量的定义是“一种元素的原子量是该元素1摩尔质量对核素126C 1摩尔质量的1/12的比值”。原子量是个比值,没有单位。周期表中绝大多数元素是由两种或两种以上稳定同位素组成。如氧有168O,178O,188O3种同位素。碳有两种稳定的同位素(126C,136C)。元素的原子量是它所包含的同位素与126C的1/12比较所得的平均原子量。如碳的平均原子量为12.011, 氧的平均原子量为15.999。
已知同位素的原子量及其丰度, 可以计算元素的平均原子量。如氯元素在自然界有两种稳定同位素: