爆炸物在爆炸时形成高温、高压的产物，能对周围介质产生强烈冲击和压缩作用，使与其相接触或接近的物体产生运动、变形、破坏与飞散等有害效应。这种爆炸物对周围物体的各种机械作用称为爆炸效应。
爆炸物的做功能力又称为爆炸威力，或爆炸能量，它可以理论计算或实验求得 (前面已叙及) 。TNT爆炸所放出的能量为1146kcal/kg，通常以1000kcal/kg作为TNT当量，用来计算和评价爆炸效应，(由于引用参数不同，有的文献是1155kcal/kg，有的是1120kcal/kg)。TNT缓慢燃烧的发热量为3800kcal/kg，因此TNT爆炸只有1/3的热量用来对外做功 (产生爆炸效应) 。
