化学式HCN。无色气体，熔点—13℃，沸点26℃。室温下凝结成无色液体，极易挥发， 有苦杏仁味， 剧毒。中毒时， 轻者咽喉发痒，头晕，身体无力。重侧呼吸困难，脉搏缓慢， 瞳孔放大， 昏迷， 以致痉挛， 失去知觉， 肌肉松软， 直至死亡。致死量为0.001g/kg体重。能与乙醇、乙醚、甘油、氨、苯、氯仿和水等溶剂混溶。
氰化氢在空气中燃烧呈蓝色火焰。爆炸极限为5.6～40%(体积比)。空气中含有氰化氢时，可使联苯胺-醋酸铜试纸显蓝色;使甲基橙-氯化汞(Ⅱ)试纸由橙变粉红;使苦味酸-碳酸钠试纸由黄变茶色。用以上试纸均可检验空气中的氰化氢。气态的氰化氢以分子存在， 液态分子间强烈缔合。因此， 氰化氢在所有的液体中， 介电常数最高 (20℃为116)。液态氰化氢或水溶液，在碱性、高温、长期放置、光照、放电、电解等条件下都会发生聚合。聚合放出大量的热又引起连锁反应， 直至猛烈爆炸。
氰化氢的水溶液称为氢氰酸， 是一种比碳酸更弱的酸(K=2.1×10-9)。它与碱反应生成盐。与醛、酮加成生成氰醇。与丙酮加成的产物是有机玻璃的主要原料。在氰化亚铜催化下， 与乙炔加成得到丙烯腈。氢氰酸是果木树的杀虫剂， 船舶上也常用于消毒杀虫。在有机制备和合成中是重要的试剂。
把稀酸滴到固体氰化物上， 立即产生氰化氢。工业上制取是以铂为催化剂， 燃烧氨和甲烷的混合气：
2NH3+2CH4+3O2
2HCN+6H2O
生成的HCN可用NaOH吸收。
