一方面，国内PX需求旺盛；另一方面，受环保因素制约和公共舆论影响（特别是在沿海地区），石化路线的PX产能增加将十分有限。中国PX产业发展陷入困局。
中国是世界上最大的聚酯（PET）生产国， 到2012 年底，PET产能3880万吨，PTA产能2790万吨。由于原料PX来自于传统石化路线，国内供应不足，需要大量进口，2012年净进口量约609万吨。2013年PX进口预计将达到870万吨。
中国的PTA的产能将快速增长，预计到2015年底达到5000万吨/年。假如开工率继续保持在70%左右，以生产PTA的PX单耗为0.66来计算，生产3500万吨PTA将需要2310万吨PX。而即使最乐观估计，2015年PX的生产能力也将为1340万吨左右，产量不可能超过1300万吨。以此计算，2015年国内至少将有1000万吨的PX供需缺口。
未来几年内，在沿海地区和内陆区域中心城市附近，建设炼油一体化配套的PX项目难度很大。在此情况下，发展煤（甲醇）制芳烃成为战略选择。2012 年9 月，中石化扬子石化公司的甲苯甲醇烷基化装置开车，利用甲醇与甲苯为原料，PX产能为20万吨/年。2013 年1 月，华电集团在陕西榆林的世界首套煤制芳烃（FMTA）中试装置试车成功。
