1808年，英国戴维、瑞典贝采利乌斯将生石灰、氧化汞和汞混合后电解制钙汞齐时发现了钙。它是第4周期ⅡA族元素，符号Ca。是在自然界分布最广的元素之一， 在地壳中它的含量约占3% (质量)， 以化合物的形态存在， 如石灰石、白垩、大理石， 这些都是碳酸钙CaCO3的天然变种， 石膏CaSO4·2H2O， 磷灰石Ca3(PO4)2以及各种含钙的硅酸盐也都大量存在， 此外， 钙也存在于血浆、骨骼及牙齿中， 并参与凝血和肌肉的收缩过程。钙是银白色的轻金属， 质软， 化学性质活泼， 暴露在空气中发生氧化作用， 其表面会形成一层氧化物和氮化物薄膜， 可防止继续受到腐蚀。钙能与水、酸反应， 放出氢气。加热时， 钙几乎能还原所有的金属氧化物。主要用来作合金的脱氧剂、冶炼的还原剂、铁和铁合金的脱硫与脱碳剂、氮和氩混合气体的分离剂，以及油类的脱水剂等。金属钙可由电解熔融的氯化钙来制取， 也可用金属铝在真空中还原石灰，再经蒸馏而获得。
