俗名烧碱、火碱、苛性钠， 化学式为NaOH。白色固体，易溶于水，溶解时放出大量的热。15℃时，溶解度高达19.2mol·1-1(密度1.54g·cm-3)，也能溶于乙醇和甘油。
氢氧化钠水溶液呈强碱性。和酸作用生成盐和水，也可与酸性气体及酸性氧化物，如CO2，NO2，H2S，SiO2等反应。工业上和实验室中可用氢氧化钠除去这些气体及杂质。氢氧化钠与大部分金属盐类，如镁盐、铝盐、锌盐、铁盐等溶液反应， 生成相应的金属氢氧化物沉淀。因此， 它可作沉淀剂以分离某些金属离子。与两性金属的盐类 (如铝盐、锌盐) 作用时， 最初生成氢氧化物沉淀， 但加过量碱液， 则所生成的沉淀会溶解。氢氧化钠的浓溶液或熔融的氢氢化钠， 不仅能溶解两性金属铝、锌等，还能溶解非金属硼和硅，也能与卤素单质等发生歧化反应。固体氢氧化钠对热很稳定，即使把它加热到沸点仍不分解，这与难溶的氢氧化物受热则分解，脱水成氧化物有所不同。固体氢氧化钠与空气接触时易吸水潮解，并能吸收其中的CO2而形成碳酸盐，因而盛放氢氧化钠的容器要注意密封。氢氧化钠具有很强的腐蚀性，能腐蚀皮肤、纤维织物、玻璃器皿和陶瓷制品等。使用时要注意安全，偶尔沾上氢氧化钠溶液，要立即先用水冲洗，然后用3%硼酸(H3BO3)液冲洗，存放氢氧化钠溶液的瓶子要用橡皮胶塞，不能用玻璃塞子。分析化学上可用银皿或镍皿作为浓碱或固碱的反应容器。工业上可用铸铁容器盛载烧碱。因为它们都具有抗碱性。
氢氧化钠用途很广，大量用于造纸、冶金、肥皂、石油、人造纤维等工业，是重要的基本化工原料之一，也是实验室最常用的试剂之一。
工业上是用电解食盐水的方法来生产氢氧化钠。
