俗称苦土， 亦称镁氧， 化学式MgO。白色粉末，密度3.58g ·cm-3，溶点2852℃，沸点3600℃。溶于酸和铵盐溶液。与水缓慢作用生成氢氧化镁。溶于二氧化碳水溶液中， 生成碳酸氢镁。在空气中能逐渐吸收水分和二氧化碳。加热放出有刺激性烟雾。可用于制作陶瓷、镁砖、坩埚、化妆品、油漆等;也可用作橡胶填料、脂肪离析剂、绝热材料等; 轻质氧化镁同氯化镁或硫酸镁溶液混合后可制成镁质水泥; 医药上可用来作抗酸药和轻泻药， 用于治疗胃酸过多、胃和十二指肠溃疡病， 常与易致便秘的碳酸钙配合应用。煅烧碳酸镁可制得轻质氧化镁， 煅烧碱式碳酸镁制得重质氧化镁。
