早在公元前3000年左右，就被人类发现，人们用木炭还原方铅矿PbS炼出铅。它是第6周期ⅣA族元素，符号Pb。铅在地壳中含量为1.6×10-30/0，常见的矿物是方铅矿和白铅矿PbCO3。铅是银灰色软金属，延性弱，展性强，而且密度很大(11.34g·cm-3)，高能辐射几乎不能通过，因此，铅板可用来防护X射线，γ射线等辐射。铅在空气中能够迅速氧化，表面形成一层碱式碳酸铅Pb2(OH)2CO3薄膜保护层，使铅不再进一步氧化，铅难溶于稀盐酸和硫酸，而溶于硝酸、有机酸，尤其是酯酸和碱液。具有两性，既能形成高铅酸的金属盐，又能形成一般酸的铅盐。在空气中与水反应生成氢氧化铅Pb(OH)2。加热时铅与氧、硫、氯均能起反应。在化合物中铅常以+Ⅱ和+Ⅳ氧化态存在，一般Pb(Ⅳ)化合物不稳定，如二氧化铅PbO2具有较强的氧化性。Pb(Ⅳ)化合物是常见的，如硝酸铅Pb(NO3)2、醋酸铅Pb(Ac)2，具有一定还原性，大多数Pb (Ⅱ)盐是难溶的，如硫酸铅PbSO4、硫化铅PbS等。铅和铅的化合物都是有毒的，汽车排出的烟气中就含有铅的化合物(来自四乙基铅)，这是造成空气污染的因素之一，家用涂料禁用含铅化合物，以防儿童食入中毒。铅主要用作蓄电池栅板、焊剂，重型结构减震器、铅字合金、管系及电缆包皮等。铅可由铅矿煅烧成氧化铅后，再用铁或碳还原来制取。
